viernes, 19 de abril de 2013

Felix G.Sturrup: Un corresponsal de “The Universe” en Badajoz 1936: “Los extremos se tocan”

Programa editado por Sturrup que contenía veintiséis puntos para organizar el futuro de España bajo las directrices de Falange Española
 
 

En mi viaje hacia el descubrimiento de aquellos “soldados de papel” que entraron en Badajoz en aquel caluroso verano de 1936 me he encontrado con personajes fascinantes, sorprendentes, y exaltados.

En la parada que hoy realizo me ocuparé de uno de esos corresponsales apasionados que más que periodistas eran propagandistas de la causa que ellos querían defender. En verdad pensaba que sería imposible encontrar en el otro lado del espejo personajes que igualaran en  “entusiasmo ideológico “a los pro-frentepopulistas Jay Allen o Jacques Berthet pero como dice el dicho “los extremos se tocan”.

El 18 de  Julio de 1936 llegaban a Badajoz procedentes de Madrid tres británicos con su conductor, realmente dos de ellos eran australianos[1].En el camino que iba de Badajoz hasta el puesto fronterizo de Caya fueron interceptados por los milicianos. Aunque ellos les enseñaron sus pasaportes británicos no fue óbice para que fueran retenidos y llevados de vuelta a Badajoz hasta que se aclarara su situación.

Y es en este momento en el que entra en juego uno de esos visitantes. Se trata de Félix Georges Sturrup (Londres 1880-1946), un hombre de negocios que llevaba viviendo en España[2] más de 25 años y que era un asiduo colaborador del periódico conservador “The Universe”. Sturrup ideológicamente estaba muy próximo a los esquemas defendidos por la British Union of Fascists, dirigida por Oswald Mosley. Por lo que aprovechara esta primera estancia en Badajoz para dejar volar su imaginación con la finalidad de apoyar, eso creía él, la causa nacional.

Llegó a Londres a mediados de agosto  de 1936 y en una entrevista que salió publicada el 28 de Agosto de 1936 para su periódico “The Universe” se explaya a gusto .Veamos qué dijo:
Briton Imprisoned by the reds saw 2 crucified priests
In Badajoz I saw two priests who had been crucified by the reds. Their bodies, hanging on the crosses, were exhibited in a public square. They had been knifed to death .Their eyes had been cut out.
That is but one of the atrocities described to the Universe by Mr.F. G. Sturrup , an English businessman resident in Spain for 25 years, who arrived in London towards the end of last week after escaping from a Red prison
Lying near the two crucified priests was another priest .He, too, had been stashed to death and his eyes cut out .
In Badajoz, also, before the city had been captured by the anti-reds. Mr. Sturrup counted about 100 men in the streets who had only one ear. They were men suspected of anti-red sympathies .The Reds cut off their right ears so that if they tried to escape from the city they would he immediately identified.
When their eras had been out off they were pushed into the streets without any sort of medical attention; they had to stop the blood as best they could.
When Mr. Sturrup had related these incidents, the UNIVERSE interviewer remarked that some English periodicals say that the atrocities have been exaggerated.
In reply Mr. Sturrup told of outrages in the town of Burriana which no newspaper would publish- out rages against the persons of nuns. The Universe has felt bound to report instances of the stripping and beating of nuns. At Burriana the Reds went far beyond this and committed a crime which made the nuns subsequent death a merciful release.
After the revolution had broken out ,Mr. Sturrup spent several days in Madrid. Every night during his stay there some 200 prisoners were murdered by the Reds.
Those Reds acted without any sort of official authority and eared nothing about their lack of it .That is a poin, said Mr. Sturrup, which is rarely appreciated in England. It is true that no Communist is a member of the Government, but the Government is controlled by Communist; it exists merely at their pleasure .If the Government objects to the Reds atrocities – well , it objects , and that ends the matter .
Mr.Sturrup pointed out that this male of affairs exists wherever the Reds are established, and on this account he described as rebels fighting against lawfully-constituted authority; they are fighting against Red outiars
Nor, he said can the anti-Red forces as a whole, he described as Fascists.
General Franco, their principal leader, is a Monarchist, General Mola, leader of the northern forces, is a Republican. The Fascists are only one of several groups none of them allied politically ,in the anti-red forces.
They are banded together by their Catholic faith .All the Spanish anti-red troops he saw were wearing on their breasts a medal of the Sacred Heart and a scapular or Our Lady.
Where the anti-red forces are established Catholic fervour has returned .In Tolosa, for example , Catholics held a religious procession for the first time since the Republic was set up .And when a few days ago, General Franco visited Burgos, headquarters of the anti Red forces, his coming was celebrated with a special Mass in the Cathedral. The Cathedral was packed with troops and the general public.
In Madrid, MR. Sturrup said, about 15 churches have been destroyed. The other are being used as hospitals or have been requisitioned by the Government for other purposes.
Wherever he went Mr. Sturrup found the same reports concerning priests or nuns. When found all were killed , Esther at once or after mutilation of outrage .In most cases the Reds refused to waste ammunition on them: They are slashed to death with knives .
Mr.Sturrup with three companions was captured by reds when travelling by road from Badajoz to the Portuguese frontie.
He showed them his British passport, but apparently they did not understand it, at any rate, the four were taken back to Badajoz and imprisoned in a School. Their captors told them they would have to wait some days until a Red tribunal would try them.
They escaped on the second day with case because their Red gaolers had drunk themselves into helplessness.
The four refugees found their way across the frontier, and MR. Sturrup went to Lisbon. There for 12 days he brodeast from the Radio Club giving Spain news brought from towns inside the Spanish border.
One other thing. In Burgos Mr. Sturrup saw the wreckage of two  aeroplanes brought down by the patriots. The identification papers showed the pilots were Russians
Observamos que el relato está lleno de algunas medias verdades, inexactitudes y falsedades. Antes de llegar a Londres Sturrup había pasado dos semanas en Lisboa hablando por Radio Club Portugués y a buen seguro llenó la maleta con información sobre las crueldades llevadas a cabo por las milicias del Frente popular en España. En la entrevista declaró haber visto dos curas crucificados en una plaza de Badajoz, es posible  que se refiera a la muerte del marista Pedro Ortigosa Oraá y del presbítero José Jaime Valentín Cuadrillero pero evidentemente ni él fue testigo de estos asesinatos ni estos pobres sacerdotes fueron crucificados ni les fueron arrancados los ojos de las órbitas[3] como él expresa.
De igual manera y emulando a su compatriota Harold Pemberton, corresponsal del Daily Express, relata una historia fantástica de orejas cortadas .Pemberton relató que estando en Mérida unos legionarios les ofrecieron a él y su fotógrafo P.H.F.Tovey “orejas de comunistas como recuerdo[4]. Lo curioso es haya historiadores que den pábulo a lo que contó Pemberton y sin embargo la historia de Sturrup de “100 hombres que andaban por las calles de Badajoz con una sola oreja”, con toda razón, haya que tomársela a chanza.

De las verdades que expresa el corresponsal de Universe hay que destacar estas dos:

Es cierto que ningún comunista es miembro del Gobierno, pero el Gobierno está controlado por los comunistas. Estos excesos –se refiere a la quema de iglesias[5], asesinatos de monjas y sacerdotes- porque son consentidos. Si el Gobierno se opusiera a las atrocidades de los Rojos se acabaría con todo esto –
Tampoco, se pueden denominar al conjunto de las fuerzas “anti-rojas[6] como fascistas:
El General Franco, su principal líder, es un monárquico, el General Mola, jefe de las fuerzas del norte, es un republicano. Los fascistas son solo uno más de los varios grupos… de las fuerzas “anti-rojas”.

Para adornar su estancia en Badajoz con un acto de heroísmo, llega a inventarse una fuga rocambolesca de una cárcel de Badajoz en la que nunca llegó a estar, pues tanto él como los australianos Basil Gee y Bill Seppelt  estuvieron alojados, realmente, mientras se solucionaba su situación, en el Hotel Majestic.

El entrevistador recoge las palabras de Sturrup y expresa que “se escaparon al segundo día aprovechando un descuido debido a que sus carceleros habían bebido”. Sin comentarios. El fotógrafo René Brut tampoco dejaba en muy bien lugar a nuestros compatriotas .El día que filmó en el cementerio de Badajoz expreso que “como todos los españoles su vigilante también se levantó tarde[7].

Para acabar de rematar la faena Sturrup nos expresa que en Burgos  vio los restos de dos aviones abatidos y que  los documentos de los pilotos eran rusos. Como vemos noticias sin mayor credibilidad dirigidas a propaganda dura y pura.

Después de su breve estancia en Badajoz recaló en Lisboa la tarde del día 23 de Julio, allí fue entrevistado expresando que “las tropas del General Mola ocupan la cima de Guadarrama… que el Gobierno de Madrid ha mandado retirar los aparatos de radio de las casas particulares, a fin de que no se puedan tener noticias de cómo se desarrolla el movimiento[8] .” Como hemos expresado estuvo 12 días en Portugal haciendo causa a favor del Movimiento Nacional a través de Radio Club. Posteriormente embarca en el puerto de Lisboa y pone rumbo a Londres donde llegará hacia mediados de Agosto de 1936.

A partir de este momento, su actividad a favor de los rebeldes, solo se puede considerar frenética pues no paró de organizar mítines, contactar con los medios de prensa, impulsar actividades falangistas en Gran Bretaña e Irlanda  llegando a ser nombrado delegado de Falange Española en Gran Bretaña[9] .

A principios de Octubre de 1936 volvería a visitar Badajoz con motivo de un convoy que organizó el periodo The Universe para socorrer a los heridos y enfermos del ejército nacional. Sturrup viajo junto a Ignacio de Muguiro, cónsul que fue de España en Liverpool, llevando medicamentos e instrumental quirúrgico desde Lisboa a Burgos y llegó a Badajoz el 4 de Octubre de 1936[10]. En una carta que remitió al escritor pro-nacional comandante Geoffrey McNeill-Moss expresó:

Que yo estuve en Badajoz dos semanas después de su captura. Allí no hubo masacres. Sin embargo la lucha en las calles fue terrible. Badajoz fue una de las primeras ciudades donde (los rojos) cometieron mayor número de asesinatos .Franco creó tribunales y fusilaron a muchos comunistas, siempre después de juicio justo. Los corresponsales extranjeros, que a menudo no sabían hablar español, fueron testigo de algunos de estos fusilamientos, pero no saben que los fusilados habían sido juzgados y condenados por los delitos cometidos[11].
Como vemos su fervor a favor del bando nacional sigue estando presente en estas últimas palabras.

Moisés Domínguez Núñez



[1]Para ampliar información consultar: Moisés Domínguez Núñez: “Dos australianos, testigos de los sucesos de Badajoz ( Agosto 1936)”, en Extremadura de la Republica a la España de Franco, Una visión historiográfica .Madrid: Ediciones Barbarroja, 2012, pp 103-117. Edición digital del artículo.
[2] Había residido varios años en Bilbao.
[3] The Cessnock Eagle, 27/11/1936, pág 2. Es posible que cogiera prestada la historia pues el párroco de Alaquás, Valencia murió de la misma manera “Cortáronle luego las orejas y sujetándolo a los mayores tormentos, públicamente en la plaza mayor del pueblo. Damián-Alberto González: “Resultados de la búsqueda, El Franquismo y la Transición en España: Desmitificación”, Madrid: 2008, pág. 45.
[4] Daily Express, 28/08/1936.
[5] En el periódico Observer de fecha 03/09/1936 Sturrup llegó a manifestar que en un solo día había visto arder 15 iglesias.
[6] Se está refiriendo a los nacionales.
[7] Revista Cinemonde Nº413.17/09/1936
[8] Gaceta de Tenerife 24/07/1936, pag.8
[9] Un estudio en más profundidad de la actividad de este falangista se puede ver en: Antonio César Moreno Cantano: “Espionaje, Neutralidad y Propaganda franquista en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial” y Francisco Blanco: “Actividad falangista en el Reino Unido durante la Guerra Civil española”
[10] La Guinea Española 22/11/1936, pag.5.
[11], Geoffrey Moss: “The epic of the Alcazar: a history of the siege of the Toledo Alcazar, 1936”, Publisher, Rich & Cowan, ltd., 1937, pág 132.

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